ERA DE LA INFORMACIÓN

El Siglo XX será sin duda reconocido por el enorme desarrollo tecnológico que lo caracteriza. También se le ha señalado como el inicio de la "era de la información" o el de la aparición de la "sociedad de la información", aunque este último concepto se presta a diversas interpretaciones, no es universalmente aceptado y podría no ser realmente el más adecuado.

Esta era es un periodo histórico caracterizado por una revolución tecnológica centrada en las tecnologías digitales de información y comunicación, con la emergencia de una estructura social en red en todos los ámbitos de la actividad humana, y con la interdependencia global de dicha actividad.

Como todo proceso de transformación histórica no determina un curso único de la historia. Sus consecuencias, sus características dependen del poder de quienes se benefician

Es innegable, sin embargo, que la industria de la información se ha extendido mucho más allá de los medios de comunicación y que la problemática del adecuado manejo de información se ha infiltrado en todas las profesiones y actividades humanas. Con ello ha surgido y se ha desarrollado una creciente "economía de la información", la que ha pasado ya por dos etapas y está iniciando claramente una tercera. Cuando las actividades relacionadas con la información aparecieron por primera vez como un sector relevante de la economía, en los años 50 y 60, los primeros ordenadores permitían recopilar, acumular y procesar grandes cantidades de "datos": números, palabras, sonidos, imágenes (primera etapa).

Lo que se podía hacer con ellos en el mundo de los negocios determinaba el valor de los mismos. Cuando los microprocesadores permitieron, en los años 80, que los datos pudieran ser procesados y utilizados prácticamente en cualquier empresa, también apareció que el acceso al significado de estos datos podía ser más importante que cualquier otro aspecto de una empresa. Desde entonces, los "datos" siguen siendo los "ladrillos" de la nueva economía, pero es ahora la información la que importa, entendiéndose por información "datos arreglados en patrones significantes" (Davis y Botkin, p.166).

Las aplicaciones computacionales orientadas a procesar datos en el sentido de "manejar información", como las más simples planillas de cálculo y bases de datos, permiten optimizar el rendimiento de las empresas a partir del registro de algunas informaciones claves, y - con ello - hacer nuevos y mejores negocios. Ésta es la segunda etapa.

Pero hoy estamos transitando hacia una tercera etapa: la de la transformación de la economía de la información en economía del conocimiento, es decir de la substitución del producto "información" por el producto "conocimiento" y de "sistemas que permiten procesar información" por sistemas que generan o entregan conocimientos, es decir, que aseguren el uso productivo de la información, que guíen una toma de decisión óptima.

La experiencia en el manejo de información lleva a las empresas - igual que a las personas - a desarrollar nuevos conocimientos y, con ello, a descubrir y explotar nuevos negocios. Se está tomando conciencia cada vez más, en el mundo de los negocios, del valor comercial del conocimiento. Pero esta toma de conciencia excede la capacidad de muchas empresas para extraer y utilizar todo el conocimiento asociado a sus operaciones. Y, aquí, surge a su vez un nuevo negocio: el de ayudar a formalizar este conocimiento.

Será la tarea de expertos investigadores y también un área de desarrollo de nuevas aplicaciones informáticas: los "sistemas basados en conocimientos" ("knowledge based systems"), que permitirán explorar, registrar y utilizar de una nueva manera la información. (Davis y Botkin, p.167)

EDUCACIÓN Y TECNOLOGÍA

De manera amplia, ¿cuál es el impacto que ha tenido la tecnología en el ámbito educativo? Se ha incorporado como un elemento didáctico facilitando el proceso de enseñanza-aprendizaje. Históricamente, las cosas estaban cambiando. Los planes, conceptos, ideas sobre el desarrollo partían de la tecnología y tenían a ésta como meta.

Un país desarrollado o en vías de serlo, era aquel que invertía todos esfuerzos en la meta de la tecnología, panacea milagrosa que llevaría a mayor productividad, mejores productos, mejor educación entre costo-beneficio.

El problema no reside tanto en decir qué llamamos tecnología educativa, sino precisar dentro de qué proceso está inmersa, para qué, cuándo y donde la usamos.

Si queremos que nos sirva para el cambio, para la movilización, tenemos, a fuerza, que incluirla dentro de un proceso mayor, más abarcador, que es el proceso de comunicación. Y es éste un proceso que estará presente siempre que haya educación.

¿A qué se deben la importancia y la insistencia del uso de la televisión como medio de enseñanza? Es un medio que se ha popularizado mucho debido a la familiaridad que tenemos con el lenguaje audiovisual. En los próximos años, los principales cambios que se van a ir produciendo en las infraestructuras de los centros docentes consistirán en la remodelación de sus espacios (cada vez serán más necesarias nuevas aulas de estudio informatizadas) y la integración de las Tecnologías de la Información en todos los ámbitos, posibilitando el acceso universal a las nuevas fuentes de información y de contenidos educativos en línea.

¿Cuál será la repercusión de las nuevas tecnologías en el ámbito educativo? Proyección a nivel mundial. En un contexto globalizado se tenderá a la estandarización, aplicación y uso de sus lenguajes en el marco de una economía de mercado. El sistema educativo nacional mexicano, como toda actividad sustantiva para el desarrollo nacional, no ha estado exento de las crisis económicas recurrentes en los últimos 35 años y que han repercutido en forma determinante en la no correcta inserción del país en ámbito de la globalización.

Esto, desde el punto de vista estrictamente económico, quiere decir que debido a la presión del progreso técnico y la modernización, las cotidianas comparaciones internacionales de oportunidad financiera ponen en relieve lo importante que es para la productividad el capital humano y, por consiguiente, la inversión en educación. La relación entre el ritmo del progreso técnico y la calidad de la intervención humana se tornan cada vez más visibles, así como la necesidad de formar agentes económicos capaces de utilizar las nuevas tecnologías.

¿Cuál será la repercusión de las nuevas tecnologías en el ámbito educativo? El caso de México. Debido al atraso tecnológico en diversos ámbitos que tiene nuestro país la repercusión de las nuevas tecnologías en la educación será más lenta que en los países industrializados.

El aparato científico-tecnológico mexicano presenta una grave desintegración, paternalismo presupuestal rotundamente mayoritario del fisco, variaciones en los recursos que canalizan, falta de voluntad política y carencia de reconocimiento social. Las anteriores son las principales razones por la que se considera que nuestra comunidad investigadora sigue siendo pequeña, aunque se reconoce que la visión presidencial de crear al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, hace más de 30 años, y luego el Sistema Nacional de Investigadores, evitó la desintegración de la reducida comunidad investigadora en nuestro país.

¿Será que la adopción de nuevas tecnologías resulta compleja ya que no siempre comprendemos su lenguaje y por ende su uso? Sí , debido a que cualquier innovación tecnológica presenta una resistencia al cambio, se tiende a despreciar lo que se ignora. En nuestro país somos buenos para tener conciencia de nuestros problemas, pero no para reaccionar ante ellos y tratar de resolverlos. En el terreno oficial, por ejemplo, reconocen que la infraestructura tecnológica no está suficientemente desarrollada, que la vinculación entre universidades y centros de investigación con el aparato productivo es limitada, que la coordinación institucional es reducida y que no hay una estrategia precisa para conocer y asimilar la tecnología disponible en otros países.

FRANQUICIAS

NEGOCIOS SÓLIDOS Y REPLICABLES

El sector de las franquicias, que camina a pasos agigantados, se ha convertido en un fuerte componente de la economía mexicana contribuyendo con el 5% del Producto Interno Bruto Nacional (PIBN), para equipararse en cantidad, con los países europeos, toda vez que en seguridad jurídica y de inversión ocupa un lugar importante a nivel internacional.

De acuerdo con la Asociación Mexicana de Franquicias (AMF), las 730 empresas franquiciantes que operan en territorio nacional facturaron, en 2005, aproximadamente mil millones de dólares.

Se estima que seguirá en ascenso su crecimiento anual, el cual se ubica entre el 15% y 20% anual. Contribuirá a ello la ampliación de la cobertura geográfica, la dimensión de los montos de inversión, un mayor número de conceptos susceptibles de franquiciar, así como las opciones específicas de financiamiento parte de este modelo de negocios, que ha demostrado por sus características estructurales y de operación, su fortaleza.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

A pesar de que la ciudad de México concentra el 44% de las franquicias, las ciudades del noroeste del país, principalmente Monterrey, continúan creciendo a pasos agigantados, por lo que hoy poseen el 21% de estos negocios; por su parte el occidente, con Guadalajara a la cabeza capta el 18%, el restante 17% está repartido en los otros estados del país tales como; Hermosillo, Yucatán, Veracruz, Querétaro, Tabasco, Estado de México y Puebla.

La expansión de este sistema de negocios radica en que se ha roto el mito de que las franquicias son para las grandes plazas. Para este año (2006), considera la AMF, se logrará avanzar en la desconcentración de unidades, alcanzando una mayor penetración en ciudades donde la competencia es menor y la publicidad es más efectiva; no obstante, se mantendrá todavía un gran porcentaje en el Distrito Federal, considerando que cada franquicia tiene necesidades específicas acordes con su giro y perfil de consumidores.

Ante este escenario, las empresas franquiciantes se han dado a la tarea de adecuar los modelos que ofrecen, haciéndolos más pequeños, por falta de espacio, y para que el monto de la inversión sea más accesible.

CONOCIMIENTO ES ÉXITO
Claves para evitar el fracaso

Para que una franquicia sea una alternativa viable, tanto para el franquiciatario –quien compra- como para el franquiciante –quien vende-, es importante conocer una serie de elementos que pueden hacer la diferencia entre el éxito y el fracaso. Los puntos que se deben considerar son: conceptos básicos, operativos y legales del sector, y de la empresa franquiciante.
La AMF indica que el éxito se basa en la dependencia mutua, por ello es necesario conocer:

Antecedentes de la empresa franquiciante y sus directivos; determinar la transparencia y el verdadero trabajo del corporativo , cuestionando sobre el número de unidades que han cerrado (si es que se han registrado) y los motivos.

Constatar que el concepto sea probado y exitoso, es decir, verificar que no sólo sea una idea y que las unidades son realmente rentables.

Analizar y comprobar que los conocimientos que transmitirá la franquicia son 100% originales y transmisibles a través de manuales y cursos de capacitación para poder replicarse con óptimos estándares de calidad.

El Presidente de la Asociación Centroamericana de Franquicias, recomienda que para franquiciar con éxito un negocio hay que seguir cinco condicionantes que son:

Diagnóstico de franquiciabilidad. Se debe tomar en cuenta la viabilidad financiera; reproducibilidad (replicarse en diferentes localidades y climas); capacidad de transferencia de tecnología y competitividad como propuesta de inversión.

Planteamiento estratégico de desarrollo de la franquicia. Determinar las cuotas, regalías, perfil del franquiciatario, aspectos técnicos, operativos y administrativos. Cada decisión debe de tener un análisis de costos, de impacto organizacional y efecto logístico.

Documentación legal. Los instrumentos legales, principalmente el contrato de franquicias, debe presentarse a efecto de comprometer solamente aquello que el franquiciante esté en posición y certeza de cumplir a cabalidad.

Manual de Operaciones. Debe ser un anexo del contrato de franquicias, que contenga todo el conocimiento que los franquiciatarios necesitan saber para operar y administrar el negocio, aunque no tenga experiencia previa.

Comercialización. La franquicia es un producto. Hay que venderlo de acuerdo con el perfil del franquiciatario y convertir a los interesados en candidatos calificados, es decir, personas que tengan el capital para invertir en su negocio.

En los último cinco años, el negocio de franquicias en México ha registrado un crecimiento sostenido, el cual se espera mantener en 2006. el avance se debe a la madurez que ha logrado el mercado, al mejoramiento de la legislación, a la mayor apertura comercial del país, así como al desarrollo de nuevas tecnologías, pero sobre todo, al interés de los mexicanos para incursionar en este esquema, que se ha convertido en una opción real de crecimiento económico y social, que se está replicando en todo el mundo, y que en relación a México tiene un camino de dos vías: las que se importan y las que se exportan.

En este contexto de expansión, China llegará a México con negocios de:
Alimentos
Medicina natural y
Nuevos esquemas de masajes
Israel traerá productos al segmento de:
Cuidado personal
Italia incursionará en:
Restaurantes
España en:
Guarderías
Mudanzas y
Deportes de alta impacto.

LAS COMPUTADORAS EN LA EDUCACIÓN

Los notables avances tecnológicos en las comunicaciones logradas en el siglo XX dieron como resultado el surgimiento de lo que se llama “Era de la informática” que ha transformado radicalmente el escenario mundial en todos los órdenes.

El uso generalizado de computadoras en la sociedad, exige nuevos conocimientos, destrezas, actualización constante de conceptos, etc., que imprimen un dinamismo epistemológico de las más variadas profesiones y actividades. Esta situación plantea nuevas interrogantes a la educación en todos los niveles.

Sin embargo existe un contraste sorprendente entre la rapidez con que la informática se integra a todos los nieles de nuestra sociedad, y la lentitud con que la educación responde a los cambios en general.

Los procesos de comunicación mediados por la computadora (la tecnología es una herramienta y la computadora es un soporte que da acceso diversas fuentes de información, esto lo hace a través de programas de multimedia y especialmente por Internet), permiten modelos instruccionales de interacción ya que los usuarios no están circunscritos a un tiempo ni un espacio determinado dando como resultado la instauración de nuevos tipos y espacios de aprendizaje tales como; el aprendizaje activo, colaborativo, individual y en grupos.

Las tecnologías de información y comunicación con apoyo de las telecomunicaciones constituyen un instrumento básico del trabajo intelectual cotidiano. Su uso, con propósitos educativos permite la interacción de actividades académicas que se pueden utilizar en una clase, otra forma de aprovechamiento, es en el desarrollo de proyectos, de artículos, de creación de base de datos, etc.

Por tanto, el Internet en el ámbito educativo es prometedor por favorecer; procesos de dialogo, de investigación, de búsqueda de información, etcétera sin dejar a un lado algunas consideraciones de carácter pedagógico:

§ El medio revalora en gran medida el texto escrito y la destreza mental y operativa en los procedimientos de tratamiento de información.
§ Los usuarios se convierten en creadores y consumidores de información.
§ La información localizada puede ser muy variada, contradictoria, inadecuada incluso incomprensible
§ Los profesores deberán valorar su papel de facilitadotes, actualizar sus destrezas y trabajar en situaciones en que las desigualdades pueden ser muy notorias.
§ En el desarrollo de las actividades colaborativas dentro del proceso enseñanza-aprendizaje entre instituciones y con otros actores externos incluyendo de carácter internacional, se deben realizar adecuaciones o cambios metodológicos, sin dejar a un lado la evaluación.

La informática tiene planteado un desafío en la innovación de los métodos de enseñanza.
La introducción de las nuevas tecnologías en la educación es una necesidad apremiante e ineludible impuesta por el desarrollo en nuestro país, que debe ser asumida por la actividad educativa en aras de formar individuos preparados para asumir las exigencias de una sociedad y seguir siendo sujetos del proceso.